Kreta Griekenland Achlia is zo’n plek waar je na aankomst direct in de vakantievibe schiet. Aan de zuidoostkust van Kreta, vlak bij Makrigialos en op zo’n 15 km van Ierapetra, ligt deze kleine badplaats in een beschutte baai. Verwacht hier geen massatoerisme: Achlia is relaxed, overzichtelijk en ideaal voor wie strand, rust en Grieks eten wil combineren met korte uitstapjes in de omgeving. Er zijn voldoende tavernes voor een lange lunch, een paar minimarkten voor je dagelijkse boodschappen en genoeg kleinschalige accommodaties op loopafstand van zee.
Waar ligt Achlia en hoe kom je er?
Achlia ligt tussen Agia Fotia en Koutsouras, aan de doorgaande kustweg richting Makrigialos. Met de auto rijd je in ongeveer 25–30 minuten van Ierapetra naar Achlia (afhankelijk van het seizoen en verkeer). Parkeren kan meestal vlak boven of naast het strand. Voor een groter aanbod aan supermarkten, apotheken en winkels is Ierapetra je beste uitvalsbasis; voor bakkers, strandbars en een boulevard ben je in een kwartiertje in Makrigialos.
Het strand van Achlia
De ster van het dorp is zonder twijfel het zandstrand. Het ligt in een halve cirkel tussen twee rotswanden, waardoor de zee hier vaak opvallend rustig is. Dat geeft Achlia een groot voordeel: ook op winderige dagen blijft het water meestal kalm. Het strand loopt geleidelijk af, er staan rijen tamarisken die natuurlijke schaduw bieden en je vindt er in het hoogseizoen ligbedden, parasols en douches. Waterschoenen zijn handig (mix van zand en fijn grind) en een snorkelset is eigenlijk onmisbaar: langs de rotsen zie je geregeld scholen vis in kraakhelder water.
Strandtips
Kom vóór 11:00 in juli/augustus voor de fijnste plek.
Beste snorkelspots: langs beide rotsranden van de baai.
Met kids? Houd een parasol achter de hand; de ligbedden zijn in de middag vaak vol.
Kajaks en SUP’s zijn in de zomer regelmatig te huur.
Eten & drinken
Direct achter het strand en langs de weg vind je tavernes met Kretenzische klassiekers: dakos, gevulde groenten, gegrilde vis en salades met lokale olijfolie. De sfeer is gemoedelijk, de porties royaal. Lunchen doe je hier gerust laat (na 14:00), wanneer de zon zachter wordt en de zee vaak nog rustiger is. Wil je meer keuze of een avondwandeling langs een haventje, rijd dan naar Makrigialos: boulevard, ijssalons en extra restaurants binnen handbereik.
Bezienswaardigheden & uitstapjes (max. 45 min rijden)
1) Agia Fotia & Galini (10–15 min)
Twee fotogenieke baaien pal naast Achlia. Agia Fotia heeft kiezels en smaragdgroen water; Galini is nóg rustiger. Perfect voor een kort uitstapje en afwisseling qua strand.
2) Koutsouras & Butterfly (Oreino) Gorge (10–20 min)
Start bij het dennenbos van Koutsouras en wandel de groene kloof in. In het voorjaar staan hier kleine watervalletjes; in de zomer is het een koele, schaduwrijke route. Met kinderen kun je gewoon een stuk inlopen en terugkeren. Stevige schoenen en water mee!
3) Makrigialos + Diaskari, Lagkada en Kalamokanias (20–25 min)
Makrigialos is het levendige buurdorp. Ten oosten liggen de rustigere stranden Diaskari en Lagkada (grover zand/kiezels, azuurblauw water). Aan de westkant vind je Kalamokanias: heel relaxt en fijn voor gezinnen. Ideaal voor een mini-strandensafari.
4) Milonas-waterval bij Koutsounari (25–30 min, korte hike)
Een fraaie, seizoensafhankelijke waterval in een smalle kloof. Vanaf de parkeerplaats wandel je 20–30 minuten. Combineer dit met Koutsounari Long Beach: lang, rustig en zelden druk.
5) Ierapetra – zuidelijkste stad van Europa (30 min)
Slenter door de oude wijk Kato Mera, bezoek het Venetiaanse fort Kales bij de haven en plof neer op de promenade voor een koffie of ijsje. Handig voor grotere boodschappen en een avondje uit.
Bonus vanaf Ierapetra: Chrissi-eiland (rijden + boot)
De autorit naar de haven past binnen 45 minuten; de boottocht zelf duurt nog eens ±45–55 minuten. Denk aan zonnebescherming, water en slippers (duindoorns!). Ga alleen als de zee rustig is en de afvaarten doorgaan.
6) Kapsa-klooster & Pervolakia (Kapsa) Gorge (30–35 min)
Op de route richting Goudouras hangt het klooster van Agios Ioannis Kapsa spectaculair tegen de rotsen. Precies hier start de ruigere Pervolakia-kloof. Loop een stuk in voor geweldige foto’s of plan een volledige hike als je ervaren bent. Respecteer de dresscode in het klooster.
7) Sarakinas Gorge bij Mithi (40–45 min)
Een korte maar avontuurlijke kloof met kleine watervalletjes, poeltjes en smalle passages. Waterschoenen zijn geen overbodige luxe; na regen kan het waterpeil sterk variëren.
8) Ha-kloof (uitzichtpunt Monastiraki, 40–45 min)
Een van de meest indrukwekkende kloven van Kreta. Het technische deel is voor ervaren canyoneers met gids; jij kunt veilig naar het toegangspunt wandelen voor een fenomenaal uitzicht op de messcherpe rotsspleet.
Praktische tips voor een zorgeloze dag
Wind & weer: de zuidkust heeft minder last van de meltemi. Door de beschutte baai is Achlia meestal spiegelglad; ideaal voor gezinnen en onervaren zwemmers.
Zon & schaduw: tamarisken geven natuurlijke schaduw, maar ze zijn populair. Neem voor de zekerheid een extra parasol mee.
Veilig snorkelen: blijf langs de randen van de baai, let op bootjes en houd voldoende afstand tot de rotsen.
Boodschappen: basis haal je in Achlia, Galini of Koutsouras; voor een groot assortiment rijd je naar Ierapetra.
Schoeisel: strand: waterschoenen; hikes: dichte wandelschoenen met profiel.
Hydratatie: neem minimaal 1–1,5 liter water p.p. mee op wandelingen en check het weer voor vertrek.
Beste reistijd: mei–juni en september–oktober bieden warm water, veel zon en minder drukte dan hartje zomer.
Overnachten in en rond Achlia
De charme van Achlia zit in de kleinschaligheid: studio’s, appartementen en een paar kleine hotels, vaak met zeezicht en balkon. In het hoogseizoen is vroeg boeken slim; in voor- en naseizoen vind je geregeld aantrekkelijke deals. Wil je wat meer reuring of een boulevard voor de deur, kijk dan ook naar Makrigialos. Reis je met een huurauto, dan is Koutsouras een fijne, stille uitvalsbasis met snelle toegang tot zowel stranden als kloven.
Veelgestelde vragen over Achlia
Is Achlia geschikt voor kinderen?
Ja. Het strand loopt geleidelijk af en de baai ligt beschut, waardoor de zee meestal rustig is. Neem wel waterschoenen en voldoende schaduw mee.
Kan ik in Achlia watersport doen?
In het seizoen kun je vaak een SUP of kajak huren. Snorkelen kan vrijwel altijd, vooral langs de rotsranden.
Zijn er genoeg voorzieningen in het dorp?
Voor dagelijkse boodschappen en een hapje eten zeker. Voor grotere supermarkten en apotheken rijd je naar Ierapetra.
Welke dagtrips zijn het leukst binnen 45 minuten rijden?
De Milonas-waterval, Sarakinas Gorge, Butterfly Gorge, Kapsa-klooster en de stranden rond Makrigialos zijn stuk voor stuk toppers.